El profesor Edgardo Benvenuto visitó los estudios de Radio Estación para repasar la agenda astronómica mensual. Explicó por qué el telescopio fijo local solo puede captar la Luna en cuarto creciente, recordó la increíble historia del «telescopio alemán» de 1915 y debatió con rigor científico sobre la «inteligencia estadística».
El Observatorio Astronómico de la UTN ya tiene todo listo para recibir a los vecinos durante el mes de Junio. En una visita imperdible a los estudios de Radio Estación 102.5, el profesor Edgardo Benvenuto desglosó el mapa del cielo —revisado minuciosamente por el director de la institución, Mauricio Casali— y adelantó los fenómenos celestes que se podrán observar de manera gratuita los miércoles y viernes, de 20:00 a 22:00, comenzando las actividades presenciales este miércoles 3 de junio.
El cielo de junio traerá modificaciones visibles a simple vista y a través de las lentes del observatorio. Con respecto a nuestro satélite natural, Benvenuto detalló que no se verá la luna nueva. Las observaciones lunares comenzarán el miércoles 17 de junio y continuarán el viernes 19, miércoles 24 y viernes 26, jornadas ideales para apreciar la superficie lunar. “La gente a veces cree que la luna hay que mirar en luna llena, pero en luna llena no tiene contraste, no tiene sombra. En los cráteres se ven mejor en cuarto creciente”, explicó el docente.
Una de las dudas más frecuentes de los asistentes es por qué el observatorio de la UTN no realiza observaciones en la fase de cuarto menguante. Benvenuto le puso fin al misterio con una explicación técnica: “No la vemos porque se ve en el este y nosotros el telescopio al este no lo ve. El telescopio espectacular que tenemos nosotros está computarizado, es muy buen telescopio, pero solamente se ve en cuarto creciente. No puede apuntar porque está en una pieza, tiene un techo que se abre, y allá abajo, al este, no llega. Está fijo”.
Sin embargo, para suplir estas limitaciones y realizar actividades externas, el observatorio cuenta con tres telescopios portátiles. El más emblemático es denominado cariñosamente por el equipo como «El Alemán», un dispositivo de unos 50 o 60 centímetros que esconde una historia fabulosa:
“Ese telescopio lo encontró Madonna en la década del 80. Él instala el observatorio en la UTN en el 80. Alguien le dijo ‘hay algo que parece un telescopio en el fondo de mi casa y no sé qué es’. Él fue a verlo y quedó enloquecido, porque es un telescopio alemán de la Primera Guerra Mundial con óptica Carsey. Lo trajo, le hizo un pie y es el que llevamos siempre a la Tecnoteca”, relató Benvenuto.
Esta verdadera reliquia guarda dos datos asombrosos: mediante un código rastreado en Google por los integrantes del equipo Nico Roque y Mauricio, descubrieron que data precisamente de 1915. Además, está confirmado que Madonna lo utilizó en marzo y abril de 1986 para observar el mítico cometa Halley cuando se alejaba tras pasar por el Sol.
El otro gran atractivo del mes será Venus, que empezará a ganar protagonismo a partir del miércoles 10 de junio. Paralelamente, Júpiter se despedirá de la escena ese mismo miércoles 10, mostrándose ya muy bajo en el horizonte.
“Venus se empieza a ver también el miércoles 10. Es muy llamativo, parece una estrella muy grande en el atardecer. Con Venus hay un detalle: tiene fases, quiere decir que tiene parte oscura y parte clara. A simple vista no se ven, pero con el telescopio sí se ve que está cortado”, especificó el profesor. Además, derribó el mito de las temperaturas del sistema solar aclarando que, aunque Mercurio está más cerca del Sol, Venus es el planeta de mayor temperatura debido a su atmósfera densa y a un agresivo efecto invernadero que retiene la energía, complementado por nubes de lluvia ácida. Asimismo, recordó que Venus es un poco más chico que la Tierra y no posee satélites naturales, a diferencia de nuestro planeta, cuya luna es «rara» por su gran tamaño en relación de diámetro con su planeta madre.
Aparte de los planetas, quienes se acerquen a la UTN podrán disfrutar con el telescopio mayor de objetos que a simple vista solo parecen manchas, tales como el cúmulo globular, cúmulos abiertos, la nebulosa Eta Carinae y la nebulosa del Lago.
Fiel a su estilo riguroso con el lenguaje y la ciencia, Benvenuto dejó varias reflexiones para el debate, diferenciando tajantemente la astronomía de disciplinas subjetivas como la astrología. “Yo me peleo con todos porque no existe ciencia si no hay método científico. Si vos un tema no descubrís u obtienes una ley matemática, no es ciencia. Las afirmaciones que no incluyan un método científico para verificarlas son dudosas, desconfiables o falsas”, sentenció, aunque aclaró de manera humana que acepta que “existe una realidad que no se puede medir, el problema es que no se puede afirmar”.
El profesor, que recientemente coordinó clases para físicos en conjunto con la Universidad Central «Marta Abreu» de las Villas de Santa Clara, Cuba, también disparó contra la concepción actual de la Inteligencia Artificial (IA), proponiendo rebautizarla:
“Hemos cambiado, hablo en plural, no es más IA (Inteligencia Artificial), es Inteligencia Estadística. Hay una diferencia fundamental con la inteligencia natural. A la inteligencia estadística se le cargan cosas, tiene una memoria inmensa y todo lo que le cargás no se lo olvida. Entonces no contesta con inteligencia, contesta con estadística. No razona, elige lo más probable”.
Finalmente, Benvenuto comentó que el equipo del observatorio se encuentra revisando y ampliando de manera continua el material del taller de introducción a la astronomía del espacio, el cual data del año 2022. Entre las últimas actualizaciones, destacó las recientes investigaciones de la NASA sobre la extraña presencia de agua en la Luna: “Yo antes decía que no había porque no tiene atmósfera, pero parece que hay agua. Es raro cómo se forma, no es cero”.
La invitación queda hecha para toda la comunidad de San Francisco: asistir al observatorio no solo para mirar las estrellas, sino para accionar el pensamiento crítico, interactuar con cascos de realidad virtual y aumentada, y llevarse nuevas preguntas a casa.
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