Un estudio de Cruz Roja Argentina revela que 6 de cada 10 jóvenes están expuestos al juego online, ingresan por recomendación de pares y utilizan billeteras virtuales sin controles efectivos. El 69% reporta ansiedad y malestar por esta práctica.
La adicción a las apuestas online se consolida como una de las principales preocupaciones de salud mental en la adolescencia. El Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina presentó un nuevo estudio que expone la rápida normalización del juego online entre los jóvenes, con consecuencias directas en la salud mental y el rendimiento escolar.
La investigación se llevó a cabo a través de 11.421 encuestas a adolescentes de entre 13 y 18 años de todo el país, con el objetivo de comprender sus hábitos de consumo y exposición a esta problemática.
Inicio temprano y alta exposición
Uno de los hallazgos más alarmantes es el inicio temprano: la edad de ingreso a las apuestas online se sitúa entre los 13 y 14 años, con una participación que se intensifica hasta los 17 y 18 años.
La exposición al fenómeno es masiva:
- 6 de cada 10 adolescentes están expuestos al juego online, ya sea por participación directa (16%) o por vínculos cercanos que apuestan (45%).
- La principal vía de acceso son los amigos/as o conocidos/as: el 57% de quienes apuestan ingresó por recomendación de pares.
- Además, las redes sociales y el ecosistema digital son la puerta de entrada, ya que entre el 71% y 79% de los jóvenes estuvo expuesto a publicidad o contenidos de apuestas online, incluso sin participar.
Riesgos para la salud mental y endeudamiento
Los efectos de esta práctica en el bienestar de los jóvenes son evidentes. El 79% de los participantes con experiencia en apuestas reconoce el riesgo de adicción.
Los datos sobre salud mental son preocupantes:
- El 69% reporta ansiedad y malestar vinculados a la práctica del juego.
- Entre el 47% y 49% reporta una afectación en los hábitos de sueño y en el rendimiento escolar.
- Financieramente, 1 de cada 8 adolescentes (12%) reportó haber quedado endeudado a causa de las apuestas.
Brecha de género y falta de controles
El estudio también reveló una marcada brecha de género: los varones apuestan tres veces más que las mujeres (24% vs. 8%) y lo hacen con mayor frecuencia e intensidad.
Otro factor que facilita el ingreso es la simplicidad en las transacciones: el 83% de quienes apuestan utiliza billeteras virtuales como medio de pago, y el 43% accedió a través de intermediarios, evidenciando una falta de controles efectivos en las plataformas.
De hecho, el 80% de los adolescentes considera que las medidas actuales para impedir el acceso de menores no funcionan, y el 75% exige controles más estrictos sobre las plataformas digitales.
Llamado a la prevención
Ante este panorama, Cruz Roja Argentina, a través de su área de Juventud, está desarrollando talleres y materiales de prevención que promueven la reflexión y el cuidado entre pares, así como recursos para familias y escuelas.
“Los datos que arroja la investigación muestran claramente el riesgo al que están expuestos niños y niñas de 13 a 18 años. El uso de billeteras digitales y publicidad permanente son las principales puertas de ingreso a las apuestas online”, señaló José Scioli, Director del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina.
Las principales demandas de los jóvenes son recibir información sobre los riesgos, comprender cómo operan los algoritmos de captación y saber dónde pedir ayuda.
